Recordando a ‘Ñaña’ Velasco: 154 partidos en 7 temporadas.

Días atrás nos enteraron desde Estados Unidos sobre el fallecimiento del jugador pereirano Juan de Dios ‘Ñaña’ Velasco, a la edad de 88 años.

Velasco, volante, en la historia del Deportivo Pereira figura en el top-45 de partidos oficiales jugados en los campeonatos de la Dimayor con 154, al lado del zaguero Carlos Arturo Toro. Y, además, se ubica en el top 11 de los oriundos de Pereira que han actuado en el equipo profesional de la ciudad.

‘Ñaña’ Velasco debutó en el fútbol profesional en el año de la reaparición del Deportivo Pereira en la Dimayor, en 1956. Ese año jugó pocos partidos (9) pero luego fue jugador clave en las formaciones del equipo ‘matecaña’. Fueron 7 temporadas con el Pereira (1956-1962) y en 1963 concluyó su trayectoria con el Deportes Tolima.

Entre otros pereiranos que debutaron con él en 156 se cuentan Leonidas Londoño, Evelio Arango, Fabio Hernández, Hidelbrando García, que hicieron parte de la Selección Pereira, campeona departamental de Caldas. Y con ellos, Humberto ‘patiquebrado’ Villa, el primer artillero pereirano que jugaba desde 1950.

Su año de mayor regularidad fue 1960 cuando jugó 38 de los 44 partidos del campeonato. Pero su presencia en la formación pereirana era notoria. Volante más de marca apenas convirtió 2 goles.

Su trayectoria con el Pereira, por temporada:

1956 (9 partidos jugados, 1 gol), 1957 (25 PJ), 1958 (28 PJ), 1959 (28 PJ y 1 gol), 1960 (38 PJ), 1961 (21 PJ) y 1962 (1 PJ).