Héctor Gerardo Méndez, el goleador del inconcluso torneo 1989

El volante uruguayo Héctor Gerardo Méndez, goleador del inconcluso campeonato de 1989, que se quedó sin campeón coronado por el asesinato de un árbitro, es nuestra figura en el post 9 de la serie de ‘Los 80 del Pereira’ que estamos publicando al cumplirse en este 2024 los 80 años de vida institucional del Deportivo Pereira.

Jugó dos temporadas con el Deportivo Pereira. Llegó en 1988 en compañía de otros dos coterráneos suyos: el volante Sergio González y el delantero Mauricio Silvera. Arribaron y jugaron justo unas fechas antes que asumiera como técnico el también uruguayo Julio Comesaña, que poco duró como estratega ‘matecaña’ en esa oportunidad.

De los tres, sólo Méndez permaneció en el Pereira, por una segunda temporada, hasta el año 1989. En total jugó 70 partidos y convirtió 24 goles, de los cuales 17 en el año en que quedó referencia como el artillero del fútbol colombiano en el suspendido torneo. Es el referente del fútbol ‘charrúa’ en la historia ‘matecaña’. El que más jugó y el que más goles anotó de una reducida lista de 21 jugadores de esa nacionalidad que han pasado por el Pereira.

Debutó el 23 de marzo de 1988 en el juego Pereira vs América (0-1) ingresando al minuto 77. En su tercer partido vio la tarjeta roja y vino a convertir su primer gol en su cuarta aparición enfrentando a Nacional de local (1-3), en la primera fase del campeonato colombiano. Este año anotó 7 goles, entre ellos 2 de penalti y 1 de tiro libre

La temporada 1989 fue la que dejó su huella en el Deportivo Pereira, convirtiendo los 17 goles que lo señalaron como el artillero al momento de la interrupción del campeonato. Le hizo una tripleta a Bucaramanga y un doblete a Santa Fe.

Su mérito radicó en que fue goleador como volante mixto en un plantel donde habían otros goleadores destacados como el brasilero Didi de Souza (5), Juan Manuel Bataglia (7) y Eduardo Cruz (3).