Eliseo Gaona, en el top 9: 265 partidos en 6 temporadas

Eliseo Gaona está en el selecto grupo de ‘Los 80’ en la celebración de las ocho décadas de vida institucional del Deportivo Pereira, como top 9 de presencias con sus 265 partidos jugados en seis temporadas con el conjunto ‘matecaña’, entre 1972 y 1977.

Pero, su inclusión va más allá de esa cifra. Porque fue ejemplo, garantía y rendimiento. Amó al Pereira como pocos, su entrega por la camiseta ‘matecaña’ no conoció de claudicaciones y su rendimiento siempre estuvo por lo alto, como lo era, impasable en el juego aéreo. Gaona defendió su divisa con hombría, gallardía, honradez y, claro está, con fútbol.

Lastimosamente, su carrera futbolística terminó a los 34 años como menos se lo merecía. Tuvo que retirarse por una inyección mal aplicada por el médico del Pereira que le inmovilizó un brazo. Cómo el mismo nos lo dijo en una entrevista, en 1978: “Lloré como un niño”.

Eliseo, insignia en el Olimpia de Paraguay llegó al Pereira en la madurez de su trayectoria, a los 29 años. Y sólo en el año de su retiro estuvo por debajo del top de los 40 partidos. En las seis temporadas siempre estuvo por encima de esa cifra.

Falleció en el año 2010, próximo a cumplir los 67 años, a consecuencia de un problema cardíaco.

Como Gaona, sólo uno

Su mejor campaña, según Eliseo, fue justamente la del año de su retiro, en 1977, pero la temporada en la que más jugó más partidos -51- fue en 1974, cuando el Pereira terminó en el tercer lugar con un cierre extraordinario en el hexagonal.

Jugaba con hombría, defendía con ardor, pero nunca mal intencionado, aunque reconoce que en una de las cinco expulsiones que sufrió en esos 265 juegos se mereció la roja. Así lo contó en una entrevista que le hicimos en 1978: En un juego en Cali, entre América y Pereira, el delantero Cáceres era el ídolo de la hinchada que no consentía que se lo tocaran. En ese partido no pudo pasarme y entonces comenzó a pegarme codazos hasta sacarme de casillas. Le respondí, sintió el golpe. Ese día si lo hice intencionalmente”.

En su trayectoria sólo convirtió dos goles: uno al Nacional, de cabeza y contra América en un tiro de esquina, en un remate de pierna derecha.

Con el jugador que más se entendió en defensa, dicho por él, fue con Alfonso Escobar Echeverry y con el arquero que mejor se complementó fue con Hernando García.

Eliseo debutó con el Pereira el 6 de febrero de 1972, en la primera fecha del Apertura, en Cúcuta, partido contra el elenco ‘motilón´ que terminó 0-0. Ese día también se estrenó el delantero Aristides del Puerto.

Su último partido lo jugó el 6 de noviembre de 1977, por la fecha 21 del Finalización, en el Hernán Ramírez, enfrentando al Medellín, en partido que terminó igualado 1-1. Su intención era continuar en la temporada de 1978, pero esa inyección mal aplicada en una infiltración que tuvieron que hacerle en su hombro, por una caída sufrida en uno de los últimos partidos del campeonato 77, lo obligó a retirarse del fútbol.

Perdió temporalmente la movilidad de su brazo derecho, pero el dictamen de un médico de su confianza fue certero: es un riesgo seguir jugando.

Debía hacerse una intervención quirúrgica para recordar dos centímetros de la clavícula y él prefirió mejor despedirse del fútbol