«Lloré la noche del título, un sentimiento represado por 50 años

Por Hugo Ocampo Villegas

Asistí por primera vez a un partido de fútbol profesional en el año 1965. Entonces conocí el estadio Mora Mora en ‘Libaré’. No recuerdo bien si lo hice sólo o en compañía de un hermano mayor. Pero si preciso el rival y el resultado: Pereira le ganó a Millonarios 2-0.

Me ubiqué en la tribuna de oriental o ‘sol’. Me sentía muy alejado de lo que ocurría en la cancha y por eso, cuando volví a mi segundo partido frente al Quindío, preferí hacerme detrás de la portería norte, pegado a la malla. Allí usualmente se hacían los hinchas que se dedicaban a insultar al portero visitante en el tiempo que le correspondía allí.

Y también empecé a conocer las mañas de los jugadores. Para el caso, un ejemplo: el defensa Bobadilla le reclamaba de manera constante a los árbitros, se les acercaba con las manos atrás, inclinando su cabeza, en una actitud de respeto, pero lo que salía de su boca era para taparse los oídos. Les decía hasta de que se iban a morir.

De aficionado a periodista

El Deportivo Pereira comenzó a llamarme la atención porque justamente mis primeros años de espectador coincidieron con tres grandes temporadas: 4º en 1965, 3º. en 1966 -estuvo cerca de clasificar a la Copa Libertadores que se disputaba desde el año 1960- y 4º. en la temporada 1967. Simultáneamente empecé a coleccionar los recortes de prensa, gusto heredado del hermano mayor.

Fue en febrero de 1973 cuando tuve la oportunidad de ingresar al mundo de la radio futbolera, como un principiante del comentario, en un concurso que hizo la por entonces naciente emisora Ecos de Risaralda -hoy Ecos 1360-. Y entre todos los aspirantes, sólo quede yo.

El mundo de la radio me absorbió. Deje dos carreras universitarias inconclusas pues estaba maravillado con los continuos viajes para cubrir los partidos de visitante del Pereira, conociendo ciudades que sólo ubicaba en los mapas de geografía.

A los tres meses tuve la fortuna de irme con el narrador Carlos Armando Marmolejo a una cadena grande, Todelar. Fue el apoyo en mis comienzos y no lo dudé un instante cuando me dijo: ¿usted se va conmigo…?

“No se ponga la camiseta”.

Entonces ocurrió otro hecho que marcaría el rumbo de mi profesión como comentarista de fútbol y luego periodista en medios escritos. Allí, en la Voz Amiga, el comentarista principal era Gonzalo Valencia y a mi me asignaron hacer el cubrimiento del camerino local, el del Deportivo Pereira. Fue el gran maestro que tuve al lado por muchos años, y de quien aprendí bastante.

Su primero consejo fue tajante: “No se ponga la camiseta al momento de comentar, tiene que ser neutral”. Eso me marcó por siempre en mi ejercicio periodístico. Arranqué las emociones futbolísticas de mi corazón, dándole paso al razonamiento del análisis”.

Desde entonces, sólo recuerdo haber pecado en dos ocasiones. La primera fue en el año 1974, la primera gran campaña del Deportivo Pereira de que fui testigo como comentarista radial en Todelar. El equipo ‘matecaña’ fue tercero cerrando su campaña goleando 4-1 al Millonarios del reconocido pero soberbio técnico Gabriel Ochoa Uribe. Torneo en el que Pereira pudo ser subcampeón de no mediar que el Deportivo Cali, clasificado campeón en la penúltima fecha del hexagonal, fue a enfrentar al Nacional con la suplencia. Y obviamente, se impuso el cuadro ‘verdolaga’.

En este partido ante Millos me asignaron el camerino visitante. Y al final no podía contener la emoción que desde la tribuna me trasmitían los seguidores del equipo. Ese entusiasmo y emotividad la trasladé a la hora de entrevistar al técnico Ochoa Uribe, quien cuando le hice la segunda pregunta me cortó de raíz, apartó el micrófono y se negó a seguir contestando, mientras su rostro se congestionaba de ira. No recuerdo cual fue mi pregunta que le molestó sobremanera.

Un gol cantado con el alma

36 años después me volvió a desbordar la emoción. Ya no con el micrófono sino con el lapicero en la mano para tomar apuntes, en el nutrido palco de prensa de Acord Risaralda.

Por entonces ya mezclaba mi oficio periodístico con la organización de eventos -La Copa Ciudad Pereira- y la vinculación a un club -Academia Pereirana de Fútbol-, algo que para los rígidos preceptos éticos del periodismo era prohibido: ser juez y parte.

Fue en el comienzo del torneo Apertura del 2010 ante Junior (2-2). Y con el Pereira debutaba el jugador de la tierra Julio Arcila, formado en la Academia Pereira y a quien el técnico Oscar Quintabani le dio la oportunidad.

Pues en ese partido, Julio hizo el primer gol del Pereira, el del transitorio empate. Me levante de la silla, impulsado por la emoción y lo cante con el alma. Mis colegas acostumbrados a mi frialdad cuando el Pereira anotaba, me miraron asombrados: “Hugo, celebrando un gol, no puede ser”.

En ese partido, Julio Arcila fue figura: tuvo otro remate de media chalaca que pegó en el horizontal e hizo el pase gol para el definitivo empate del Pereira, anotador por Villalba. Lastimosamente no pudo consolidar su trayectoria.

Lagrimas en la noche del título

Todo este largo preludio para intentar explicar también la sorpresa que mis lagrimas causaron entre mis colegas en el palco de prensa la noche en que el Pereira logró su primer título profesional. Alguien me puso su hombro y pecho para que celebrara llorando a ‘moco tendido’.

Gracias a Dios me desmoroné emocionalmente porque, aparte de esa frialdad que me aconsejaba el periodismo, tratando de no traicionar a mi gran Maestro Gonzalo Valencia, eran 57 años de un sentimiento reprimido desde que fui por vez primera a ver al Pereira y casi 50 de ejercer en la radio y la prensa deportivas.

Fueron duros años, entre las pocas satisfacciones y las muchas decepciones que generaban las campañas del equipo profesional. Después de ese 1974, sólo el Pereira de 1982 nos ilusionó hasta las fechas finales. Y ni siquiera el doble título de la Primera B me enajenó emocionalmente tanto.

El partido del título de la B del año 2000 lo cubrí para 1A Televisión y debía guardar compostura frente a la cámara. Y el del 2019 estuve ausente del estadio y me tocó seguirlo por televisión desde Cartagena, donde me encontraba cubriendo los Juegos Nacionales.

A Dios gracias

Me siendo agradecido con la vida el haberme permitido llorar esa primera estrella en el escudo del Deportivo Pereira, suerte que no tuvieron otros colegas que se desvivieron y sufrieron por el equipo y fueron espectadores celestiales de la alegría desbordante no sólo de los aficionados sino de toda una ciudad: ‘Pacho ’Benítez, Pedro León Londoño, Alberto Duque, Daniel Alfonso Benítez, con quienes compartí micrófonos alrededor del equipo ‘matecaña’.

Y también muy gratificado por otro hecho histórico no menos importante del que fui testigo: la participación del Pereira en la Copa Libertadores y el inolvidable triunfo sobre el Boca Juniors en el estadio Hernán Ramírez Villegas.